Intitulé, « le Cameroun sur la scène internationale du goût : Acquis et perspectives pour une diplomatie gastro-culinaire de rayonnement », le livre du diplomate écrivain, Serge Lemana Oyono, entend donner une nouvelle orientation aux politiques de développement du pays.
Ressource utilisée aujourd’hui de manière inflationniste presque partout dans le monde, la gastronomie se déploie entre discours et pratiques sociales. Chargée des valeurs positives du bien, du bon et du beau, elle associe l’acte de manger et de boire au plaisir, à l’épanouissement de soi et au lien social. Investie par des savoirs, des savoir-faire, des traditions vivantes et des créations, elle renvoie à des représentations et des imaginaires, ce qui en fait l’expression d’une construction culturelle, sociale, historique et géographique autant que psychique à même de développer l’industrie touristique. À l’heure où les mentalités évoluent pour exiger des aliments « bons à penser » ; où il est enfin admis que l’acte d’incorporation ne se réduit pas à sa seule dimension fonctionnelle ; où la gastronomie est devenue un instrument diplomatique, un outil d’influence et un facteur de rayonnement et d’attractivité, il est plus que jamais nécessaire pour le Cameroun de se mettre à l’école de la Thaïlande, bien que ce soit une pratique vieille comme le monde, qui, dans les années 2000, a choisi de se promouvoir à travers ses richesses culinaires en officialisant ainsi la pratique de la gastro-diplomatie. En effet, cette fine stratégie de realpolitik, passe par le financement de cuisiniers thaïlandais afin d’ouvrir des restaurants à l’étranger, lesquels exporteront le savoir-faire du pays et permettra d’attirer davantage de touristes et de fructifier son commerce extérieur. Par conséquent, la gastronomie culinaire est une arme aux services des pays désireux d’élever leur influence et hégémonie dans la scène internationale, Gilles Bragard l’avait fort opportunément relevé « la politique divise les hommes, la bonne table les réunit ». C’est dans ce sillage que s’inscrit le présente ouvrage qui a pour ambition de donner une nouvelle orientation aux politique de développement et de rayonnement sur le continent africain, en accordant la priorité à la cuisine. Une question qui reste encore dans l’ensemble un sujet frivole, alors que sous d’autres cieux elle est devenue un atout phare de puissance et surtout d’influence internationale. Un pays comme le Cameroun, dont le nom est intimement lié à la cuisine peut tracer la voix sur le continent et montrer que le développement peut aussi avoir pour fondement le culinaire. Dans le rendez-vous du donner et du recevoir que représente la mondialisation, l’Afrique doit par ailleurs se forger un modèle de diplomatie gastro-culinaire à présenter à l’humanité.
E.M