Le 29 août 2024, à Yaoundé, la biochimiste Dr Peyou Ndi Samba a tenu une conférence de presse sur le potentiel sous-exploité de la médecine traditionnelle dans la lutte contre les épidémies. L’intervention s’est particulièrement focalisée sur le Mpox, une maladie virale apparentée à la variole, encore peu connue en Occident mais endémique dans plusieurs pays africains.
Si la médecine traditionnelle africaine joue un rôle central dans les soins de santé pour de nombreuses populations, ses praticiens font toujours face à un manque de reconnaissance institutionnelle, contrairement à leurs homologues chinois ou indiens dont les méthodes ont trouvé une place dans les systèmes de santé occidentaux. Cette marginalisation se traduit notamment par l’absence de prise en compte des traitements endogènes dans les politiques publiques de lutte contre les épidémies.
Le Dr Peyou Ndi Samba, inventrice du « Ngul Be Tara », un traitement utilisé contre la Covid-19, déplore l’exclusion des détenteurs du savoir médical traditionnel dans la gestion de la crise sanitaire liée au Mpox. Selon elle, leur implication pourrait non seulement renforcer la réponse aux épidémies, mais aussi réduire la dépendance du continent africain vis-à-vis des solutions médicales exogènes.
Lors de cette conférence, plusieurs praticiens de la médecine traditionnelle ont exprimé leur frustration face à la répartition inégale des ressources allouées à la santé. Actuellement, près de 80 % des fonds bénéficient exclusivement à la médecine conventionnelle, laissant peu de marge aux approches traditionnelles. Pourtant, en Afrique, la majorité des populations se tournent encore vers ces soins pour des raisons culturelles, économiques et d’accessibilité. Le Dr Peyou Ndi Samba et ses confrères plaident ainsi pour une meilleure reconnaissance de la médecine traditionnelle, à travers une collaboration accrue avec les institutions médicales et une régulation qui permettrait d’en faire un véritable complément à l’offre de soins existante.
Titulaire d’un Ph.D. en biochimie et biophysique de la Washington State University, enseignante à la Faculté de médecine et des sciences biomédicales de l’Université de Yaoundé I et directrice du consortium de recherche RIRCO, Dr Peyou Ndi Samba allie expertise scientifique et engagement en faveur d’une approche de santé plus inclusive. À travers cette initiative, elle espère ouvrir la voie à une meilleure intégration des savoirs traditionnels dans la médecine moderne, au bénéfice des populations africaines.
