Dans le domaine de la recherche scientifique, certaines personnalités se distinguent par leur passion, leur engagement et leur contribution exceptionnelle à la préservation des savoirs traditionnels et du patrimoine culturel. Parmi elles, la docteure en biologie et ethnobotanique, Madeleine Johnson, figure parmi les références incontournables. De renommée internationale, elle allie un parcours académique impressionnant, un travail de recherche indépendant et de nombreuses initiatives qui témoignent de son rôle central dans la sauvegarde des savoirs ancestraux. Après la publication de Plantes et rites sacrificiels en pays Banen aux éditions Foi et Croyance en 2017, Dr Madeleine Johnson, promotrice du Festibanen, présente aujourd’hui un nouvel ouvrage, rédigé en collaboration avec Olivier Iyebi Mandjeck.
Dans un monde de plus en plus globalisé, où les identités risquent de se dissoudre ou de disparaître, Madeleine Johnson, aux côtés d’Olivier Iyebi Mandjeck, plaide contre la standardisation identitaire. À travers son nouvel essai intitulé Devoir de mémoire : Sauvegarder le patrimoine immatériel du peuple Banen, l’auteure se donne pour mission de rappeler au peuple Banen, dont elle est issue, son histoire, tout en allant au-delà. Si elle valorise les dignes héritiers qui font aujourd’hui la fierté des Banen, elle les invite également à se projeter dans l’avenir par des actions concrètes et durables. Forte de cette conviction, Madeleine Johnson propose un projet ambitieux : la création d’un musée culturel dédié au peuple Banen. Ce projet, qu’elle souhaite consensuel et inclusif pour toutes les générations, s’inscrit comme un appel à la conscience collective, une invitation à honorer la singularité de son identité, tout en œuvrant ensemble pour préserver l’héritage historique et culturel. Devoir de mémoire : Sauvegarder le patrimoine immatériel du peuple Banen devient ainsi un manifeste, un plaidoyer pour un retour aux racines, visant à bâtir collectivement un avenir solide et pérenne. L’ouvrage s’appuie sur des récits authentiques, des témoignages, des recherches approfondies, ainsi que des suggestions pour des solutions concrètes. Bien que centré sur le peuple Banen, ce livre s’adresse à tous ceux qui, partout, chérissent leur intégrité culturelle.
Docteur diplômée de l’université de Hambourg, Madeleine Johnson a dédié sa carrière à la préservation et à la valorisation des connaissances traditionnelles africaines, et plus particulièrement celles du peuple Banen du Cameroun. Depuis 2003, elle œuvre sans relâche pour préserver ces savoirs ancestraux et promouvoir le patrimoine culturel de cette communauté. Son engagement s’est concrétisé en 2019 avec la création du FestiBanen Ɛngánda, un festival annuel qui se tient chaque mois de février dans les chefs-lieux des arrondissements du pays Banen : Ndikiniméki, Yingui et Nitoukou.
Le FestiBanen Ɛngánda va bien au-delà d’une simple manifestation culturelle : il a pour objectif de sensibiliser le peuple Banen à l’importance de la préservation de son histoire et de la création de complexes muséaux dédiés à son patrimoine. Cette initiative témoigne de la détermination de Dr Madeleine Johnson à protéger les racines et l’identité culturelle de cette communauté camerounaise. En reconnaissance de son dévouement, les garants des us et coutumes du peuple Banen lui ont attribué, en 2021, le titre honorifique de Reine Banen, une distinction qui témoigne de la reconnaissance qu’elle a su acquérir au sein de la communauté pour son travail exceptionnel.
Cependant, le Dr Madeleine Johnson ne se limite pas à son action locale. En tant que fondatrice de l’association HISENDJI, elle a également lancé, en 2021 à Montpellier, la “Semaine Culturelle des Afriques”. Cet événement, qui se tient chaque année au mois de juin, vise à promouvoir et à préserver la diversité culturelle africaine à travers une multitude d’activités et de débats participatifs. Il offre une plateforme pour découvrir et célébrer la richesse des cultures africaines, en réunissant les communautés africaines et leurs sympathisants du monde entier.