Dix ans après sa création, la Mahola Health Foundation entend donner une nouvelle résonance à son engagement en faveur des populations vulnérables. Le 13 novembre 2026, au Hilton Hotel de Yaoundé, l’organisation réunit des experts, des professionnels de santé et des partenaires institutionnels à l’occasion de l’International Conference on Humanitarian Health (ICHYDE 2026). Derrière cette initiative, le parcours du Dr Mathilde Mbouck pose une question essentielle : comment mettre l’excellence médicale au service de ceux que les systèmes de santé atteignent le plus difficilement ?
Il existe des trajectoires professionnelles dont la cohérence ne se mesure pas uniquement aux diplômes obtenus ou aux institutions fréquentées, mais à la manière dont les connaissances acquises sont réinvesties dans la société. Celle de Mathilde Mbouck appartient à cette catégorie. Cardiologue formée dans plusieurs établissements de référence, elle a progressivement construit une pratique à l’intersection de la médecine spécialisée, de la santé mondiale et de l’action humanitaire. Son itinéraire dessine une conviction : le progrès médical perd une partie de sa portée lorsque ses bénéfices demeurent concentrés dans les espaces les mieux dotés.
L’Université catholique de Louvain, en Belgique, constitue l’une des premières étapes de cette formation exigeante, couronnée par un diplôme obtenu avec distinction. Les expériences acquises dans les services de médecine interne à Paris, puis au St George’s Hospital de Londres, lui permettent d’appréhender la complexité des pathologies cardiovasculaires et des situations critiques. À cette formation clinique s’ajoute une spécialisation en santé mondiale à la Harvard Medical School, aux États-Unis. Son passage dans l’enseignement supérieur, notamment à la St George’s University, prolonge cette expérience par la transmission des savoirs aux nouvelles générations de praticiens.
Mais c’est en 2016 que cette expertise prend une orientation particulièrement significative avec la création de la Mahola Health Foundation. Le choix de cette appellation, qui signifie « entraide » en langue bassa, n’est pas anodin. Il traduit la volonté de rapprocher les ressources de la médecine contemporaine des réalités sociales et géographiques africaines. L’organisation caritative, basée au Royaume-Uni, concentre une part importante de ses activités au Cameroun, où l’éloignement des infrastructures sanitaires constitue encore un obstacle majeur pour de nombreuses communautés. Son action s’inscrit dans une conception de la solidarité qui ne sépare pas le soin de la responsabilité collective.
Le modèle développé repose notamment sur des dispositifs médicaux mobiles, capables de rapprocher temporairement des spécialistes des localités insuffisamment desservies. Cardiologues, gynécologues, pédiatres, ophtalmologues et biologistes composent des équipes pluridisciplinaires mobilisées pour des consultations et des dépistages gratuits. À Douala, notamment dans la zone de Youpwe, comme à Bangangté, ces interventions ont contribué à répondre à des besoins longtemps restés sans solution satisfaisante. Certaines opérations chirurgicales, notamment celles réalisées au bénéfice d’habitants de Bomakondo souffrant de hernies inguinales, ont permis à des patients de retrouver leur capacité à exercer leurs activités quotidiennes.
Cette présence médicale ponctuelle ne constitue toutefois qu’une partie du dispositif. La fondation entend également agir sur les causes structurelles de la vulnérabilité sanitaire, en associant les interventions à la formation des personnels locaux. Infirmiers et agents de santé bénéficient ainsi d’un transfert de compétences destiné à améliorer les pratiques, faciliter le suivi des malades et consolider les capacités des structures existantes. À Bangangté, le soutien à l’ouverture et à la rénovation d’un centre de santé primaire, en partenariat avec la Serge Betsen Academy, illustre cette volonté de dépasser la logique des interventions isolées. L’objectif est de laisser derrière chaque mission des acquis susceptibles de perdurer.
L’un des enjeux majeurs de cette stratégie concerne la progression des maladies non transmissibles sur le continent. Hypertension artérielle, diabète et affections cardiovasculaires représentent des menaces considérables, souvent aggravées par l’insuffisance du dépistage et les retards de diagnostic. Dans ce contexte, la prévention devient un impératif de santé publique. Mathilde Mbouck s’intéresse également à la production de connaissances adaptées aux réalités africaines, comme en témoigne son investissement dans l’étude des complications cardiovasculaires consécutives à la Covid-19. Cette recherche translationnelle participe à une ambition plus large : faire en sorte que les données scientifiques contribuent directement à améliorer les protocoles de prise en charge.
La dimension sociale de cet engagement s’étend par ailleurs à la condition féminine. Le centre de production de serviettes hygiéniques écologiques et réutilisables développé par la fondation illustre cette articulation entre santé, environnement et autonomie économique. Des jeunes femmes y acquièrent des compétences productives et participent à la fabrication de protections menstruelles accessibles et durables. L’initiative répond simultanément aux enjeux de précarité menstruelle, de création d’activités génératrices de revenus et de préservation de l’environnement. Elle révèle une approche dans laquelle l’action humanitaire ne consiste plus seulement à apporter une assistance, mais également à donner aux bénéficiaires les moyens de devenir actrices de leur propre développement.
Cette philosophie a progressivement dépassé le cadre camerounais. Les interventions conduites au Gabon, au Sénégal et en République démocratique du Congo témoignent de la volonté de partager une expérience susceptible d’être adaptée à différents environnements sanitaires. Une telle projection soulève une question déterminante pour les systèmes de santé africains : comment transformer les initiatives humanitaires en mécanismes durables de renforcement des politiques publiques ? La réponse suppose une articulation entre expertise internationale, ressources locales, formation professionnelle et investissement institutionnel. C’est précisément dans cette perspective que s’inscrit l’action défendue par la fondatrice de Mahola Health Foundation.
L’élévation de Mathilde Mbouck au grade de Chevalier de l’Ordre de la Valeur, à l’occasion de la Fête nationale du 20 mai, par le président de la République, Paul Biya, a donné une reconnaissance institutionnelle à cet itinéraire. Cette distinction s’ajoute au prix du Médecin de la diaspora reçu précédemment auprès du groupe Échos Santé. Au-delà de la consécration personnelle, elle met en lumière une forme d’engagement professionnel dans laquelle la compétence acquise à l’étranger trouve sa justification dans les besoins des communautés africaines. Elle rappelle également que la contribution des praticiens à la transformation des sociétés se mesure autant à leur excellence scientifique qu’à leur capacité à rendre celle-ci accessible.
À travers ICHYDE 2026, la Mahola Health Foundation entend désormais inscrire cette réflexion dans un espace de dialogue international. La question n’est plus seulement celle de la disponibilité des médecins ou des équipements, mais celle de la construction d’un environnement sanitaire où la prévention, la proximité et la continuité des soins deviennent des priorités. Dix années d’activités constituent un premier bilan, mais aussi un point de départ. Car le véritable défi de la médecine humanitaire demeure celui de sa propre transformation : passer de l’assistance aux populations à la consolidation des systèmes qui doivent durablement les protéger.